Warcraft III: Reign of Chaos — стратегия реального времени, действие которой происходит в вымышленном Азероте. На протяжении многих лет за планету сражаются монстры и обитатели континента. В этой части Альянс и Ночные Эльфы снова противостоят Нежити и Оркам. Кампанию можно пройти за каждую расу: для каждой предусмотрена своя история, а игрок управляет новыми юнитами.

В игре заявлено больше трёх режимов. Кампания состоит из сюжетных заданий за выбранную расу; в сражениях можно выступать как за силы Тьмы, так и за силы Света. В пользовательских матчах игроки сами задают карту и число участников, а битвы проходят на обширных локациях. Мультиплеер и пользовательские матчи — наиболее распространённый формат игры. Помимо них доступны мини-режимы на картах, не связанных с основной тематикой: например, Tower Defense, шутер и другие мини-игры.

В начале матча каждому участнику отводится своя территория с главным зданием и несколькими рабочими. Нужно добывать золото и дерево, нанимать дополнительных работников и возводить казармы. По ходу игры можно строить здания, набирать воинов и героев, исследовать местность, сражаться с нейтральными монстрами и добиваться победы. Юнитам улучшают урон и здоровье, героям призывают подкрепление и покупают предметы. Для победы также можно возводить башни, алтари и другие сооружения.