«Война в небе — 1917» — авиационный симулятор, воссоздающий авиацию Первой мировой. Игрок становится пилотом самолётов разных типов, включая штурмовики и бомбардировщики, и выполняет задания. Подводить свою сторону и командование нельзя: задачи требуется завершать вовремя и любой ценой.

Перед основной игрой нужно пройти тренировку. Она знакомит с основами полёта и воздушных боёв, а также с брифингами; инструктором выступает виртуальный образ известного лётчика Эдди Риккенбаккера. По мере накопления знаний и прохождения миссий задания становятся труднее. В основном режиме предусмотрены шесть званий — от лейтенанта до полковника — и особая система наград, отсутствующая в других режимах. Задания опираются на исторические сведения о боях 1917–1919 годов. Игрок самостоятельно определяет тип самолёта, полк и дату начала карьеры.

В многопользовательской игре каждой стороне назначаются собственные задачи, связанные с реальными боевыми эпизодами. Здесь есть индивидуальная статистика и соревновательные элементы, включая исторические медали. Статистика строится на «Профессиях»: чтобы получать в них баллы, нужно выполнять задания.

В Rise of Flight тщательно воспроизведены более 300 исторических аэродромов, в том числе Omer, Bertangles и Vert Galand. Во время боёв можно пролетать над некоторыми из 12 крупных городов — например, Arras, Metz, Lille и Mihiel, — а также над более чем 300 небольшими городами и сёлами.