В Ace Combat 2 доступны 21 миссия и 24 истребителя. Это продолжение Air Combat для PlayStation: предстоит перехватывать вражеские эскадрильи, оборонять базы под обстрелом и уничтожать огромные авианосцы. Важно следить за запасом топлива: если оно иссякнет посреди задания, придется вернуться в ангар.

Игра адресована и поклонникам авиасимуляторов, и казуальным игрокам. Полноценным симулятором она не является, но реализма достаточно, чтобы сохранять интерес; для более аркадного темпа можно выбрать воздушные бои. Среди противников встречаются асы — опытные пилоты, проверяющие мастерство игрока. За победу над ними дают особые медали, а их самолеты можно захватить. С четвертой миссии появляются ведомые, готовые прикрывать игрока. При этом маршрут прохождения можно выбирать самостоятельно: путь через миссии разветвляется.

Критики после выхода отметили улучшенную графику, разнообразие заданий и игровой процесс. В то же время некоторые игроки жаловались, что многопользовательского режима нет; кроме того, игра может оказаться сложной. Несмотря на это, в Японии было продано свыше полумиллиона копий.