Действие The Legend of Zelda: Breath of the Wild разворачивается в сказочном Хайруле. После ста лет сна пробуждается древняя сила, угрожающая навсегда нарушить покой мира.

Более тысячи лет назад Хайрул оберегала синяя аура могущественного артефакта Шиика. Когда защита ослабла, чудовище, известное как Бедствие Ганон, вторглось в мир и почти завершило завоевание. Его удалось изгнать на тысячелетия, однако оно вернулось. Принцесса Зельда прошла тяжкие испытания, победила врага волшебным клинком и лишь на время заточила его. Спустя столетия чудовище сумело освободиться, а защитить мир оказалось некому. Линк приходит в себя и встречает Мудреца, который поручает ему спасти всех от гибели. Для этого герою нужно отыскать легендарный клинок: лишь с ним у него есть шанс победить могучего противника.

Игра даёт большую свободу: огромный мир открыт для исследования, и в разные его уголки можно отправляться по желанию. Многие задания допускают несколько способов прохождения. Даже щит, предназначенный для защиты, можно использовать как сноуборд. Оружие изнашивается и ломается в схватках, а шкала выносливости не позволяет атаковать без остановки — иначе сил может не хватить на весь бой. Важно уклоняться от ударов: несколько попаданий могут погубить персонажа. У вражеских баз встречаются бочки, которыми можно взорвать группу противников вместо прямой атаки. Ещё одна тактика — незаметно подложить бомбы и взорвать их, спровоцировав врагов.