The Case of the Golden Idol предлагает восстановить цепочку загадочных смертей в XVIII веке. События разделены десятилетиями, но постепенно обнаруживают общие связи. Игрок изучает застывшие сцены происшествий и пытается понять, кто оказался рядом, что успело произойти и какую роль сыграли найденные предметы.

Расследование строится на внимательном осмотре. Записки, вещи, положение персонажей и другие детали дают слова и сведения, из которых складывается объяснение. Важно установить личности участников, их действия и мотивы, а затем соединить наблюдения в непротиворечивую картину. Новые эпизоды заставляют пересматривать прежние выводы и замечать повторяющиеся связи.

Гротескная пиксельная стилистика подчёркивает странность происходящего. За отдельными преступлениями постепенно проступает история о власти и тайнах золотого идола. Основное напряжение возникает в момент, когда разрозненные улики начинают объяснять друг друга: игра оставляет выводы самому исследователю, а не заменяет их непрерывной чередой подсказок в диалогах.