События Pompeii: The Legacy разворачиваются через 20 лет после извержения Везувия: игроку нужно возглавить римскую семью и восстановить город. При этом важно учитывать цели и нужды патрициев, плебеев и рабов. Поселение предстоит строить с нуля, прокладывая улицы и возводя форумы с акведуками. Инфраструктурные и социальные решения влияют на положение семьи, её наследие и будущие поколения.

Выбранный политический и экономический курс влияет на усиление семейного влияния. Игрок может устанавливать законы, добиваться торговых прав в пределах Империи и создавать союзы с помощью контрактов или брака. Для выживания и роста важно заручиться расположением императора и уметь одолевать соперников. Экономическую основу города составляют жильё, храмы и арены; налаженные торговые пути обеспечивают постоянный приток ресурсов для горожан.

Городу угрожают природные бедствия и действия людей. Землетрясения, пожары, голод и эпидемии обрушиваются внезапно и испытывают его на прочность. Политические противники могут саботировать поселение. Также доступны необязательные сражения в реальном времени, в которых игрок напрямую командует легионами. Долгосрочный прогресс обеспечивают исследования в технологической и философской ветвях. Вместе с семейными бонусами и имперскими привилегиями они дают преимущества, влияющие на развитие города на протяжении десятилетий.