Islands and Trains предлагает собрать собственный маленький мир вокруг железной дороги. На острове можно разместить пути, здания, леса и другие детали, а затем наблюдать, как поезд проходит через созданный пейзаж. Здесь нет обязательной кампании или гонки за результатом: главное занятие — построение диорамы.

Острова дают основу для экспериментов с маршрутом. Колея может огибать горы, пересекать воду по мостам или проходить рядом с прибрежными домами. Расположение объектов остаётся за игроком. Добавление животных и мелких деталей помогает превратить условную схему в отдельную сцену с собственным настроением.

Песочница не торопит таймером и не оценивает каждый шаг очками. Можно долго менять один участок, пробовать другой поворот пути или полностью перестроить окружение. Поезд связывает элементы композиции движением: его маршрут позволяет посмотреть, как отдельные части острова сочетаются между собой. Работа строится вокруг свободного выбора формы и наблюдения за получившейся миниатюрой.