На островном архипелаге разворачивается история Джека Карвера — опытного спецназовца, отправившегося на поиски пропавшей журналистки Валери Константин. На острове его ждут события, связанные с геноцидом местных жителей, монстрами и генетическими экспериментами. Путь пролегает через пляжи, леса и джунгли, каньоны и болота, шахты и вулкан. Среди местных построек — хижины, древние храмы и лаборатории.

Far Cry — шутер от первого лица, в котором сочетаются исследование и стелс. Перестрелки проходят на больших территориях: рельеф можно обращать в свою пользу. Джек перемещается пешком или пользуется доступным транспортом, чтобы быстрее преодолевать расстояния между целями. По мере продвижения обычные солдаты уступают место более сильным монстрам — трайгенам.

В кампании предусмотрено 7 основных миссий, а также 20 дополнительных заданий, помогающих развивать навыки бойца. Игрок выбирает подход к схваткам: можно идти в открытое наступление или бесшумно зачищать аванпосты, используя стелс. В распоряжении героя широкий выбор оружия — от ножей и пистолетов до пулеметов, дробовиков и гранатометов; доступны и различные метательные снаряды.