Джек Шарп приходит в себя почти без снаряжения на свалке планеты К’Тарсис. В Exoplanet: First Contact предательство клиентов оставляет его среди колонистов и наёмников «Терраформ», спорящих за добычу антигравиума. Этот ресурс служит местными деньгами, а герой может выбрать сторону конфликта.

Открытый мир оформлен как космический вестерн, где ковбойские приметы соседствуют с технологическими устройствами. Сохранившийся наручный сканер помогает обнаруживать предметы и противников. Для быстрого использования вещей предусмотрены десять ячеек.

Выживание требует еды, воды и отдыха. Смена суток влияет на обстановку, а сохранение связано с отдыхом возле костра или в кровати. После сна запасы пищи снова становятся актуальными.

Развитию умений помогают учителя, а изготовление предметов позволяет готовить еду и создавать снаряжение из найденных материалов. Ближние схватки дополняются стрельбой из пистолетов, дробовиков и винтовок. Существа предупреждают о приближении и не преследуют бесконечно; мирные персонажи реагируют на действия героя, поэтому взаимодействие с окружением имеет последствия.