В EA Sports UFC 4 бой складывается из переходов между ударной техникой и борьбой. Клинч, попытка перевода на землю и продолжение атаки в партере требуют разных решений. Переработанные движения и связки приёмов помогают удерживать контакт с соперником, а не воспринимать каждое действие как отдельный эпизод.

Собственного спортсмена можно создавать и настраивать. Его развитие объединено общей системой прогресса, а карьера ведёт от первых любительских выступлений к известности в UFC. Выбранный стиль, тренировки и проведённые поединки участвуют в становлении бойца, позволяя постепенно усиливать используемые навыки.

Матчи проходят не только в привычном октагоне. Площадки Backyard и Kumite предлагают другое оформление и отсылают к уличным боям и кинематографическим турнирам. Смена окружения разнообразит встречи, сохраняя в центре внимания противостояние двух спортсменов и умение использовать доступные приёмы.

Настройка персонажа и освоение нескольких фаз поединка составляют основу игры: важны и выбранные способности бойца, и решения игрока непосредственно во время схватки.

Положение спортсменов влияет на борьбу в клинче, а для болевых приёмов используются отдельные мини-игры. Короткое нажатие и удержание кнопки дают разные варианты удара. Обновлены анимации переводов на землю; ассистент помогает управлять борьбой в партере. Поединок сопровождают комментарии экспертов.