Dishonored превращает месть оклеветанного телохранителя в серию операций в промышленном Данволле. После убийства императрицы герой становится обвиняемым и вынужден действовать вне закона. Маска скрывает его лицо, а сверхъестественный дар Чужого открывает способы проникновения, недоступные обычному человеку.

Вид от первого лица объединяет работу клинком, необычные устройства и магические способности. Каждую задачу можно выполнять по-своему: пройти мимо охраны незамеченным, подготовить скрытную атаку или принять открытый бой. Уровни рассчитаны на сочетание инструментов, поэтому один и тот же участок допускает разные решения.

Короткая телепортация помогает пересекать опасные места и достигать высоты. Вселение позволяет управлять живыми существами, а после улучшения — людьми. Манипуляция временем сначала замедляет происходящее, затем даёт возможность полностью его остановить. Развитие способностей расширяет такие комбинации, но выбор умений остаётся частью собственного стиля прохождения.

Данволл реагирует на действия игрока. Скрытность и сдержанность приводят к одним последствиям, массовое насилие — к другим. Поэтому важен не только достигнутый результат операции, но и способ, которым герой к нему пришёл. История возвращения имени тесно связана с судьбой окружающего города.