Batman: Arkham Asylum — стелс-экшен от третьего лица с открытым миром и первая игра легендарной серии. В роли Тёмного Рыцаря игрок исследует клинику Аркхем и окружающий её остров, пользуется разнообразными гаджетами и вступает в схватки. В основе боевой системы лежит движок FreeFlow: удары ближнего и дальнего боя можно связывать в комбинации нажатием других клавиш. Столкновения с группировками Джокера помогают оттачивать навыки и развивать умения. Драться можно открыто или скрытно — например, нападать на врагов с потолка и пробиваться через стены. Управление при этом простое, а серии ударов — динамичные и разнообразные.

История начинается с поимки Джокера и его доставки в лечебницу Аркхем. Бэтмену кажется подозрительным, что противник так быстро сдался; он поручает конвоировать его лучшим полицейским, но Джокер вырывается у них. Заминировав весь город, злодей финансирует проект «Титан»: сыворотка превращает принявших её людей в подобие Бэйна. Бэтмену предстоит одолеть эту армию, снова уничтожить Джокера и не дать Пугалу сорвать оба замысла. Расследование приводит героя в лечебницу, где содержатся опаснейшие преступники, в том числе Джокер, Пугало и Харли Квинн. Они заманивают Детектива в ловушку, из которой предстоит выбираться 7–8 часов.

Помимо основной истории, в открытом интерактивном мире доступны секреты и дополнительные задания, а также режим Испытания. В версии Game of the Year Edition добавлены новые места для проверок на прочность: там нужно отбивать бесконечные атаки бандитов. Встречающиеся противники умнее прежних: бойцы, принявшие «Титан», способны наносить рубящие удары, которые нельзя ни избежать, ни парировать, поэтому остаётся принять удар или быстро отступить. Кроме того, враги бросают в Бэтмена любые предметы, оказавшиеся под рукой.

Игровой процесс разделён на три направления — стелс, бой и их сочетание. В каждой главе нужно решать головоломки: противники оставляют сложные бонусные послания, и ошибка может привести к взрыву острова. Также предстоит сражаться со злодеями, за которыми стоит целая армия бойцов «Титана». В дополнение включены четыре карты: «Переулок преступлений», «Кошмар Пугала», «Ночной Охотник» и «Полное безумие». На них Бэтмену по-прежнему приходится противостоять Пугалу и захватывать территории, прежде контролировавшиеся Джокером и другими злодеями.