Call of Duty — дебютная игра знаменитой серии, посвящённая событиям Второй мировой войны. Кампания показывает конфликт через опыт американцев, советских и британских военных: США проводят операции, СССР ведёт оборону и наступление, неся большие потери среди мирных жителей, а Великобритания активно участвует в войне. Германия занимает важное место в событиях, однако играть за немецких солдат в сюжетной кампании нельзя. Игра создана на Id Tech 3; её новаторство источник связывает с физикой, стрельбой, перемещением и подбором оружия.

В трёх армиях действуют три героя. Американец Джозеф — рядовой 506-го парашютного полка 101-й воздушно-десантной дивизии. Его эпизоды охватывают операции в Нормандии, а также бои в Альпах, Австрии и Бельгии. Английский сержант Джек Эванс служит в 6-й воздушно-десантной дивизии, затем, после первых заданий, его переводят в SAS; он также участвует в Нормандской кампании. Советский персонаж Алексей Воронин переходит из одной гвардейской части в другую и меняет воинские звания. Начав рядовым, к окончанию войны он становится лейтенантом; Воронин — центральный герой кампании СССР.

Всего в игре 23 миссии, рассказанные от лица военных трёх стран. Их события разворачиваются во многих европейских городах и странах, а также в Сталинграде, где идут важные сражения; общая цель — борьба с фашизмом.

Игровые правила отличаются рядом особенностей. Боезапас ограничен, но его можно пополнить, подобрав такое же оружие, оставленное убитым противником или союзником. Здоровье восстанавливается. Одновременно персонаж может нести три вида оружия, включая гранаты.