В Broken Arrow игрок командует армией в современной войне между США и Россией. Можно выбрать любую сторону: вооружение и техника у них различаются, поскольку военные отрасли стран развиваются по-разному. Сражения проходят в разных условиях — от открытой степи до городских улиц; окружение разрушается, оставляя заметные следы боя.

Для победы приходится учитывать местность, разведданные и снабжение, а также перестраивать отряды по мере развития событий. Искусственный интеллект способен вырабатывать собственные планы и тактики, меняя ход сражения. Подразделения делятся на несколько категорий: разведка включает пехоту и беспилотники, которые обнаруживают противника с высоты и могут оставаться незаметными благодаря малым размерам; боевая техника — это танки, ракетные и зенитные установки. Вертолёты прикрывают войска с воздуха и чаще всего вооружены различными автоматами, но их не советуют применять в местах возгорания. Авиация представлена бомбардировщиками и средствами сброса десанта. Индивидуальные подразделения игрок может настраивать по своему усмотрению, сочетая несколько типов войск.

Ключ к победе — нарушить логистику противника: без командования и необходимых ресурсов войска быстро теряют силы. Однако логистическая территория защищена особенно хорошо, поэтому добраться до неё трудно — командиру потребуются не только тактический расчёт, но и хитрость.