Age of Empires 2 представляет собой переиздание классической стратегии в реальном времени, сохранившее статус эталона в жанре. Игроку предстоит управлять развитием фракции в период Средневековья: от падения Римской империи до эпохи Возрождения. Старт игры начинается с небольшого поселения, в распоряжении которого находятся всего три работника и один разведчик.

Экономика и развитие

Игровой процесс базируется на двух основах: экономике и военном деле. В игре доступно четыре основных ресурса:
* Еда - необходима для найма большинства юнитов.
* Древесина - основной материал для возведения построек.
* Камень - требуется для строительства укрепленных и продвинутых зданий.
* Золото - используется для найма бойцов и проведения исследований.

Система улучшений реализована локально в конкретных постройках. Исследования напрямую влияют на эффективность юнитов или самих зданий. Например, в городском центре можно повысить запас здоровья работников, ускорить сбор ресурсов или добавить возможность вести огонь поселенцам, укрывшимся внутри здания.

Эпохи и военное дело

Процесс развития разделен на несколько эпох. Переход между ними открывает доступ к новым технологиям и постройкам, а также изменяет их визуальное оформление: хижины становятся домами, а стены - украшенными строениями. При достижении определенных этапов развития боевые юниты автоматически совершенствуются: ополченцы получают мечи и доспехи, а разведчики становятся легкими кавалеристами.

Армия включает в себя пехоту, стрелков, кавалерию, осадные машины и уникальных юнитов конкретных наций. Каждая фракция обладает своими особенностями, преимуществами и недостатками, а также уникальными юнитами и бонусами (например, ускоренной добычей ресурсов или усиленной защитой зданий). Реплики персонажей озвучены на языках соответствующих народов.

Режимы игры

Пользователям доступны следующие форматы:
* Свободная битва с настройкой оппонентов и их уровня сложности.
* Многопользовательский режим.
* Кампания, предлагающая погрузиться в исторические сражения с участием известных полководцев, включая Жанну д’Арк, Атиллу, Чингисхана, Ричарда Львиное Сердце и Уильяма Уоллеса.