Winter Survival Simulator — хардкорная игра от первого лица о борьбе за жизнь в зимних горах штата Вашингтон. Герой оказывается в заснеженной глуши без надежды на немедленную помощь: ему придётся рассчитывать на себя, искать укрытие и ждать спасателей.

В начале пути персонаж лишается рюкзака и почти всех припасов, в том числе снаряжения. С ограниченными запасами нужно выдерживать холод, пробираться сквозь метель, искать пищу и отдыхать при первой возможности. Одна из целей — добраться до заброшенной охотничьей станции и попытаться связаться оттуда с внешним миром.

Чтобы добыть еду, ставьте капканы и ловушки; пойманного кролика можно приготовить на костре. Но исследовать окрестности опасно: здесь водятся волки и медведи, способные напасть, поэтому проверяйте территорию и остерегайтесь зверей. В горах сохранились следы прежних обитателей — исследуйте места в поисках полезных предметов. Охотничий домик можно восстановить и обустроить как убежище.

За состоянием героя нужно следить постоянно: холод, жажда, голод и истощение — четыре главные угрозы, и ни один показатель нельзя доводить до нуля. Травмы сказываются на игровом процессе и способности передвигаться. Погода меняется динамически, поэтому приходится приспосабливаться к её условиям. Пережив непогоду, остаётся ждать спасательный вертолёт: пока погода не улучшится, рассчитывать на помощь не приходится.