Созданная как обновлённая версия ARK: Survival Evolved, ARK: Survival Ascended получила новый движок, дополнительный контент и нововведения, расширяющие игровой процесс.

Действие разворачивается в доисторическом мире, где игрокам нужно бороться за жизнь: охотиться, заниматься ремеслом и строительством, а также приручать динозавров. Можно играть одному или в многопользовательском режиме; отдельно доступен режим «Выживание сильнейших». Игра поддерживает модификации и совместную многопользовательскую игру на разных платформах, так что выбор платформы не мешает играть вместе.

Локации отличаются опасной обстановкой, существами и испытаниями. Согласно дорожной карте, будущие обновления должны добавить 11 новых видов динозавров, выбранных сообществом. Игра рассчитана и на поклонников оригинала, и на новичков, которые хотят самостоятельно исследовать доисторический мир.