В Vortica изгнанное человечество пытается выжить в Солнечной системе, захваченной пришельцами. Земля, некогда бывшая колыбелью цивилизации, теперь подвластна враждебным расам, а уцелевшие обитают на дрейфующих станциях и разрушенных форпостах. Игрок выступает в роли элитного бойца: он отправляется в опасные рейды за ресурсами и спасшимися гражданскими, шаг за шагом очищает сектора и охотится на крупных инопланетных главарей, чтобы помочь освободить Землю.

Это динамичный шутер с видом сверху и исследовательской кампанией, где порталы обеспечивают мгновенный переход к отдалённым планетарным объектам. Персонажа можно настраивать с помощью сотни вспомогательных устройств — их находят во время вылазок или изготавливают самостоятельно. На основной базе для поддержания морального духа есть пушистый кот и автоматический уборщик.

Подготовка к заданиям требует продуманного выбора снаряжения. Турели помогают отбиваться от нескончаемых волн противников; прыжковые ботинки и мины дают тактическое преимущество, а самодельная взрывчатка предназначена для уничтожения гигантских боссов. Также предусмотрен полноценный кооператив, для которого обязательно нужен геймпад. Проходить игру можно с особыми настройками приключенческого либо выживательного режима.