Действие Urban Strife разворачивается в постапокалиптическом мире, где ресурсы на исходе, работы нет, а многие готовы убивать и грабить ради выживания. Игровой процесс построен в духе олдскульных пошаговых стратегий. История начинается с пробуждения героя после амнезии: ему рассказывают, что он был почти мёртв, но люди помогли ему выжить. Оправившись, он должен стать лидером отдалённого городского убежища на юге США и помочь его обитателям.

Герой может выбрать одну из нескольких фракций. Вступление в союз автоматически делает его врагом остальных группировок, хотя с другими организациями можно договариваться и заключать альянсы. Выполняя поручения — как за вознаграждение, так и без него, — он повышает свою репутацию и доверие людей.

Герою предстоят вылазки за пищей и материалами, которые нужно доставлять на базу. Найденные ресурсы позволяют создавать оружие и полезные расходники. Экипировка постепенно изнашивается при длительном использовании и нуждается в починке. Членам фракции требуются еда и новые возможности, добывать которые может только протагонист.

Бои проходят пошагово, а сюжетная линия развивается по мере выполнения основных квестов. Многочисленные решения игрока влияют на исход всей истории.