Действие Thunder Tier One происходит во время значимых военных столкновений 1980–1990-х годов. В этом тактическом шутере игрок становится первоклассным бойцом элитной международной группы, выполняющей сложные спецоперации, и противостоит террористическим группировкам в опасных миссиях и сценариях, охватывающих разные страны.

У террористов есть союзники по всему миру, действующие на местах. Теракты и подрывы помогают им отвлекать внимание от глобальных проблем, включая угрозу крупной организации, способной завоевать весь мир. Кампания включает десять разнообразных миссий. Чтобы одерживать верх, игроку нужны тактические и лидерские навыки, а также умение обходить и перехитрять сообразительного противника. Среди вариантов прохождения — динамичные перестрелки, например режим Terrorist Hunt.

Игра также рассчитана на многопользовательские сессии для компаний до четырёх человек. В них доступны кооператив, PvP, «Смертельный матч» и Advance & Secure; именно в мультиплеере игра раскрывается лучше всего.