В The Cave Diver нужно управлять не просто направлением движения, а телом исследователя. Мышь или аналоговые стики помогают координировать руки и выбирать точки опоры. В узком проходе важны инерция и положение персонажа: неловкое движение способно зажать его между камнями, а некоторые препятствия требуют правильно перенести вес.

Цель спуска — цветок, которому в мире игры приписывают способность лечить любую болезнь. За ним уже уходили поколения исследователей, и ни один не вернулся. Их дневники и записи можно найти у останков предшественников. Путешествие проходит в одиночестве, среди тёмных коридоров и тесных расщелин.

Маршрут приходится осваивать через ошибки, запоминая опасные участки. Для ориентации на развилках предусмотрены собственные указатели. Ловушки, завалы и физические головоломки заставляют продумывать очередное движение, прежде чем пытаться протиснуться дальше. На такое прохождение ориентировочно уходит 3–5 часов; замкнутые пространства и ограниченная свобода движений определяют характер этого мрачного приключения.