Tankenstein испытывает поклонников техники в игре от третьего лица: чтобы выжить в мире дизельпанкового апокалипсиса, придётся постоянно приспосабливаться. Собранный из обломков транспорт — одновременно передвижное убежище и единственный способ остаться в живых. Для сражений с враждебными машинами важно разумно распределять добытый металлолом, превращая его в броневые панели. А точная стрельба по слабым местам противника помогает сберечь собственные запасы благодаря сложной баллистике.

Побеждённые стальные гиганты дают не только детали, но и вычислительную мощность. Установив чужие процессоры в блок управления своей машины, можно получить решающее преимущество над другими скитальцами.

Исследование процедурно генерируемых земель приносит новые испытания: климатические зоны меняются непредсказуемо, а опасности подстерегают в каждом биоме. Это вынуждает менять и маршрут, и тактику боя. На выжженных просторах группировки соперничают за господство с обезумевшим искусственным интеллектом — в этих жестоких условиях Tankenstein показывает размах своего мира. Кульминацией исследования становятся крупные сражения с элитными главарями. Победа над тяжеловооружёнными исполинами подтверждает превосходство собранного механического чудовища в иерархии ржавых пустошей.