Карл Фейрберн отправляется в Берлин 1945 года в Sniper Elite. Его задания связаны с секретными разработками и документами, за которые соперничают разные стороны. Сюжет использует военный сеттинг как основу для вымышленной шпионской истории.

Основу прохождения составляет снайперская стрельба, дополненная скрытным перемещением. Камера обычно показывает героя со стороны, а прицеливание переводит взгляд к оптике. На результат выстрела влияют ветер, положение персонажа, дыхание, пульс и падение пули — игра предлагает учитывать эти параметры внутри своей модели баллистики.

Вооружение не ограничивается винтовкой: доступны пистолет, автоматическое оружие и различные средства для выполнения специальных задач. При этом количество одновременно переносимых стволов ограничено тремя. Удачные выстрелы могут сопровождаться замедленным показом полёта пули.

Кампания включает 28 уровней с основными и дополнительными целями. Среди поручений встречаются спасательные операции, поиск документов и диверсии. Карты допускают разные варианты прохождения, а завершение этапа сопровождается подсчётом очков и оценкой результата.