В Salt 2: Shores of Gold игроку отведена роль одинокого пирата, странствующего на маленьком паруснике. Здесь не делают упор на морские битвы и грабёж судов: большую часть времени занимает исследование открытых вод и поиск сокровищ.

Для героя океан — родной дом, где он может свободно дышать и радоваться жизни. Однако в таком ограниченном пространстве нелегко выжить, поэтому ему нужно ловить рыбу и, если получится, охотиться. Действие разворачивается во время освоения диких земель: европейцы ещё не открыли большинство островов, и те хранят немало тайн. Редкие предметы можно найти, высадившись на незнакомый берег, или выудить во время рыбалки. Иногда на крючке оказывается ящик с настоящим золотом, но это редкая удача — рассчитывать лишь на удочку не стоит.

На островах могут попасться другие пираты. Почти всегда они ведут себя враждебно и не намерены делиться добычей. Игроку остаётся сразиться с ними на саблях или спасаться бегством, оставив возможную ценную награду. Карта и добыча каждый раз создаются случайным образом, поэтому одинаковых прохождений не будет.