Pao Pao позволяет открыть ресторан командой от одного до четырёх игроков. Шеф-повара здесь — антропоморфные животные: можно выбрать облик кота, енота, волка или лисы и дополнить его колпаком либо банданой. Вне кухни доступны прогулки по городу и островам, знакомства с жителями и их поручения.

Рабочий день требует разделить обязанности и вовремя обслужить посетителей. Ингредиенты добываются в том числе на утренней рыбалке; собственные теплицы и морские аквариумы расширяют хозяйство. Приготовление включает мини-игры на своевременное нажатие клавиш.

Развитию помогают задания мэрии по приёму важных гостей и поварские состязания с дипломами. Заведение постепенно растёт, а еженедельный финансовый отчёт показывает результаты работы и достигнутый рейтинг.

Ночью можно спокойно переставить мебель или отдохнуть, получив прибавку к скорости следующего утра. Смена кухни, хозяйства и исследования города формирует общий ритм ресторанной жизни.