Outlaws of the Old West переносит игроков в открытый мир вестерна, где можно действовать сообща или противостоять бандитам. Сервер рассчитан максимум на 150 участников. Начинать приходится почти без вещей: сначала нужно раздобыть пропитание и воду, иначе персонажу грозит голодная смерть. Погода меняется от дневного зноя к ночному холоду, а часть животных появляется лишь после наступления темноты. Добычей могут стать звери самых разных размеров — от кроликов до медведей.

Оружие нужно и для охоты, и для отпора разбойникам: его можно отнять у других либо приобрести в городе. В распоряжении игроков — десятки разновидностей, включая стрелы, пули и картечь. Также доступны динамит и рогатка: с первым можно выступить в роли подрывника, а из второй — пострелять ради забавы.

Помимо охоты, здесь ловят рыбу, ездят на лошадях, возделывают землю и добывают материалы. Из них возводят жилища, укрепленные крепости и целые города. Торговля позволяет завести собственный магазин и перевозить товары, а за редкими предметами соперничают на аукционах. Сначала для путешествий доступна лишь часть маршрутов; затем становятся достижимы новые территории и источники ресурсов.

Среди обитателей мира есть NPC: шахтеры, разбойники и местные жители. Но важнейшую часть общества составляют другие игроки — они собираются в группы и основывают гильдии. Поступки отражаются на показателе морали. Можно служить закону в роли шерифа или выбрать преступный путь, грабя окружающих. За такого персонажа назначат награду, и на него начнут охотиться ловцы преступников.