В Oil Rush человечество оказалось в мрачном мире после глобального катаклизма: почти вся планета затоплена, а люди живут на плавучих платформах и крошечных островах среди океана. Полезных ископаемых и других ресурсов почти не осталось, поэтому по всему миру идет ожесточенная борьба за уцелевшую нефть. Отрядом руководит выпускник морской академии «Акул», который стремится завладеть как можно большим числом баз и нефтяных вышек.

В начале у игрока есть только несколько боевых катеров и станция, способная при необходимости строить новые суда. Прочие объекты предстоит захватывать и удерживать. На карте размещены плавучие буровые для добычи нефти, а также базы, создающие флот или авиацию. Любую подконтрольную базу можно модернизировать и оснастить башнями, чтобы отражать вражеские атаки.

Сражения идут автоматически, и их исход зависит от возможностей персонажа. Поэтому важно развивать его дерево навыков: оно включает ветви атаки, защиты и вспомогательных умений. При достижении предельного уровня в любой ветви игрок получает дополнительную боевую единицу — подводную лодку или большой боевой самолет.

Подразделениями командуют через главную постройку: для каждой задачи игрок указывает, какой процент юнитов отправить. Если доля не задана, выступает весь отряд. Доступны одиночное прохождение и онлайн-сражения с реальными пользователями. Кампания включает 16 миссий с погонями, обороной в духе tower defense и захватом контрольных точек на карте.