В Nuclear Option действие происходит в воздушном конфликте ближайшего будущего: вы садитесь за штурвал современного боевого самолёта. Снизу видны обширные земли, бурное море и укреплённые позиции врага. В кабине нужно следить за важными показателями, высматривать цели и уворачиваться от обстрела. Можно выбрать манёвренный истребитель или тяжёлый бомбардировщик. В арсенале есть ракеты, автопушки и тактические ядерные бомбы, меняющие ход боя; сражаться предстоит и с противниками под управлением ИИ, и с другими пилотами в многопользовательском режиме. При этом придётся прокладывать путь сквозь зоны зенитного огня.

Одной огневой мощи недостаточно: управление каждым самолётом требует тонкости и внимания. На крутом вираже перегрузка вдавливает в кресло, а маневрирование у границы сваливания добавляет острых ощущений. Для ожесточённого воздушного боя можно сбросить скорость, а для смелого пикирования — накопить запас энергии. Повреждения имеют последствия: пробоины и дымящийся двигатель меняют характеристики самолёта в реальном времени. Пострадавшее крыло может нарушить прицеливание, а повреждённый мотор — заглохнуть и привести к падению.

Игра не сводится к кампании для одного игрока. Встроенный редактор позволяет сочинять собственные воздушные миссии и формировать поле боя по своему замыслу. Затем можно позвать товарищей для совместного прохождения или проверить силы в состязании с ними. Пилоту остаётся пристегнуться: небеса сулят свободу, но несут постоянную угрозу гибели. Удастся ли стать тактическим асом и господствовать в бою, или ярость сражения внизу сделает вас очередной жертвой высокотехнологичной схватки? Решать вам.