Arma 2 предлагает сражения в открытом мире, где реалистичная баллистика и физика выстрелов поддерживают боевую систему шутера от первого лица. Игрок может выступать снайпером, штурмовиком или командиром, а результат зависит от его умений, выбора оружия и способности выстраивать тактику и стратегию.

Стрельба меняется вместе с временем суток и погодой: в игре бывают дождь, ветер, град и местами снег.

События разворачиваются в Черноруси. Здесь действуют вражеские боевики, а также встречаются хищные животные и безобидные кролики и зайцы. Игрок командует отрядом в нелинейном шутере, где ход сюжета складывается из его действий. Задача — устранить нескольких лидеров группировок; помогают в этом 27 специальных подразделений вооружённых сил США. Арсенал включает 81 вид оружия — автоматы, пистолеты и снайперские винтовки, которые можно улучшать. Кроме того, доступны 120 единиц техники.

В роли командира спецотряда предстоит исследовать игровую территорию площадью до 225 квадратных километров. Можно посылать бойцов к объектам и оставаться в укрытии, ожидая сообщений, либо руководить штурмом баз, самому ведя бой со снайперской винтовкой и стараясь выжить. В многопользовательском режиме проходит масштабная кампания с участием 50 персонажей.