Стритрейсинг в Need for Speed Unbound дополняет стрит-арт, а заметной чертой игры стал необычный визуальный стиль. На основе Frostbite разработчики улучшили графику: сочетание 2D и 3D и сел-шейдинг придают некоторым сценам сходство с ожившим комиксом. Добавлена поддержка VRR и DLSS; также повысили частоту кадров и оптимизировали изображение. Игра работает в 4К при 60 FPS.

Физику переработали, поэтому автомобили ощущаются за рулём иначе, чем в предыдущих частях, причём поведение машин различается. Разработчики считают, что модель управления здесь наиболее глубокая за всю серию. Заезды сопровождает лицензированная музыка: среди исполнителей — A$AP Rocky, AWGE и другие популярные артисты. Для настройки и выражения своего стиля доступны сотни деталей, обвесов и косметических элементов.

В игре можно проходить одиночную кампанию или играть в мультиплеере; сменить режим можно нажатием одной кнопки. Режим Takeover Scene предлагает взять под контроль мегаполис. События разворачиваются в Лэйкшоре. Главный герой помогает друзьям вернуть ценный транспорт, похищенный после ограбления их автомагазина, и участвует в главной уличной гонке региона. Чтобы победить в Гранд-заезде, ему предстоит успешно выступить за четыре недели, включая еженедельные квалификационные заезды.

В заставках персонажи выглядят мультяшно, а у каждого ключевого героя есть собственная машина и сюжетная арка. Для своего гонщика можно выбрать победную позу. Участие в соревнованиях требует платы: чем выше ставки и риск потерять деньги, тем больше возможный выигрыш. Ставить разрешается как на собственную победу, так и на поражение соперника. Помимо обычных поездок доступны дрифт и полицейские погони. Стражи порядка со временем действуют всё жёстче, а для ухода от преследования появились новые механики.