Оружие становится частью поединков Mortal Kombat 4. Комбинация кнопок позволяет бойцу достать свой клинок, топор, молот или другое оружие, дополняющее обычные приёмы. Знакомые персонажи получили изменения в наборах движений, а рядом с Лю Каном, Соней и Райдэном появились Кай, Куан Чи и Рэйко.

Основной путь состоит из последовательных боёв до встречи с Шинноком. Стандартный состав включает пятнадцать бойцов; домашняя версия также предлагает доступ к Горо и Нубу Сайботу, альтернативные костюмы и дополнительные варианты состязаний. Помимо турнира есть командные бои, выживание и испытания на выносливость.

Завязку рассказывает Райдэн. Когда-то он остановил Шиннока, пытавшегося захватить Земное царство с помощью амулета, и низверг его в Преисподнюю. Теперь Куан Чи помогает падшему богу вернуться. Нападение затрагивает Небеса, и спасшиеся Райдэн с Фудзином собирают защитников для нового противостояния.

Игра сосредоточена на аренных схватках, а не на ролевом развитии. Музыка, выкрики и насмешки поддерживают аркадный характер боёв.