В Metro Awakening игроки исследуют постапокалиптическую Москву в сюжетном VR-приключении от первого лица. События происходят в 2028 году: после ядерной катастрофы оставшиеся люди укрываются в мрачных тоннелях метро. В этом изолированном мире Сердар, врач, отправляется на поиски жены и лекарства, которое ей необходимо. Вокруг уцелевших людей — призраки прошлого.

Спускаясь глубже в Метро, Сердар встречает новые опасности. Игроку предстоит сочетать исследование, скрытность и сражения, продумывая свои действия. Ресурсов становится меньше, а боеприпасов и снаряжения ограниченное количество, поэтому приходится решать, на что их потратить. Столкновения с бандитами, мутантами и сверхъестественными существами требуют подготовки; напряженная обстановка побуждает обдумывать каждый шаг.

Сражения устроены так, чтобы поощрять неторопливую и осмотрительную тактику. Сердар не опытный боец: преодолевать препятствия ему помогают хитрость и скрытность. Окружение можно обратить себе на пользу — прятаться в тенях, по возможности обходить противников и отвлекать их внимание.