В Mars Horizon игрок руководит компанией, цель которой — перевозить людей на Марс. Для расширения присутствия в космосе нужно возводить базы, выпускать ракеты и шаттлы. Одновременно приходится соперничать с другими компаниями, стремящимися освоить Вселенную и первыми высадиться на Луне.

В распоряжении игрока — пять космических организаций с особыми чертами. Можно собирать ресурсы для строительства ракет и кораблей, запускать спутники и другие аппараты, сооружать стартовые комплексы, исследовательские центры и места подготовки космонавтов. Помимо научных достижений, важна поддержка общественности.

Развитие можно направить на разработку передовых технологий либо на то, чтобы опередить соперников в освоении других планет. Конкуренция ставит игрока перед непростым выбором в критических обстоятельствах и позволяет самому определять стратегию. Менеджмент требует распределять ресурсы, развивать базу и нанимать сотрудников.

Допускается сотрудничество с конкурентами: объединив ценные ресурсы, компании могут вместе покорять Галактику. Ошибочные решения заметно сказываются на успехе кампании. В частности, нужно выбирать, куда вложить деньги: в ремонт уже имеющихся объектов или в изучение новой технологии, которое потребует больше времени. Игра создавалась при консультациях и поддержке Европейского космического агентства.