Maneater позволяет исследовать открытый прибрежный мир в роли акулы. Добыча ресурсов и охота постепенно увеличивают её размер, а несколько ветвей развития помогают приспособить хищника к выбранному стилю. Сражаться приходится не только с людьми: в водах встречается опасная фауна, в том числе аллигаторы.

Активность у берега привлекает охотников на акул и береговую охрану. Столкновения с ними и другими хищниками становятся частью роста персонажа. Можно опускаться ко дну, исследовать глубины и питаться мелкими морскими существами.

Карта разделена на семь регионов, среди которых курортные пляжи, промышленные доки и бухта Мексиканского залива. Смена погоды и времени суток меняет условия путешествия. Ролевое развитие сочетается с экшеном, а нападения показаны в подчёркнуто жестокой манере.