В Lightyear Frontier фермерство сочетается с исследованием открытого мира на неизведанной планете. Герой осваивает незнакомую территорию, добывает нужные для жизни ресурсы и устраивает ферму: растения, семена которых он находит в ходе путешествия, помогают обеспечить себя припасами. Чтобы сохранить урожай, приходится учитывать переменчивую погоду и опасность стихийных бедствий. Ферму и дом можно обустроить на свой вкус, а для полевых работ служит особый мех — его возможности улучшаются по мере игры.

Исследуя планету, протагонист раскрывает её секреты и пытается расшифровать послание прежних обитателей. История также ведёт к загадкам прошлого мира и руинам, возведённым неизвестными существами. По мере продвижения герой выводит новые экзотические растения, которые надолго обеспечивают его пищей. Диких животных можно приручать, а система размножения и генетики позволяет разводить необычных питомцев.

На далёком краю Вселенной герой не один: ему помогает спутник-проводник, а среди встреченных инопланетян есть относительно дружелюбные. В приключении доступна совместная игра для компании до четырёх человек.