В центре первых пяти эпизодов Life is Strange — фотограф Макс Колфилд, способная отматывать время. Возвращение в прошлое открывает ей новые варианты реплик и позволяет отыскать предметы во взаимодействиях с персонажами. Макс пока не понимает, откуда взялась её способность, и поначалу обращается с ней неосторожно. Она считает, что перемены затронут лишь последствия её собственных поступков, но даже ошибка товарища может привести к тому, что будущее изменится целиком.

История начинается с кошмара: Макс приходит в себя за школьной партой, а неподалёку рушится огромный маяк у моря. Затем в школьном туалете она становится свидетельницей убийства. Время внезапно идёт назад, и Макс открывает для себя свои необычные силы.

Расследование она ведёт вместе с подругой Хлоей Прайс. Это приключение с видом от третьего лица, где действия выполняются кликом или выбором ответа в диалоге. В каждом эпизоде героиням предстоит распутать детективную загадку и пройти квест, не дав прошлому затянуть их в бесконечный водоворот. Хотя ход сценария не зависит от выбора игрока и направлен к определённому финалу, решения помогают выстроить историю в линейное целое. Нарисованная от руки графика показывает персонажей и раскрывает отдельные стороны сюжета, за развитием которого предстоит наблюдать.