Прошло семнадцать дней после катастрофы. Герой Journey to Echo просыпается в подземном убежище с экспериментальной сывороткой, которая может оказаться важной для уцелевших людей. Машина сломана: прежде чем отправиться дальше, нужно разыскать детали и восстановить её.

Снаружи встречаются заражённые существа и другие выжившие. Экспедиции приносят питьевую воду, лекарства и патроны, а состояние персонажа зависит от здоровья, запаса сил, голода и жажды. Добычу приходится распределять между ближайшей поездкой и запасами в бункере.

Отремонтированный автомобиль открывает путь по оставленным дорогам, небольшим городам и дикой местности. Восстановление старой связи помогает искать действующие форпосты. Погода и время суток меняются во время исследования; игра делает акцент на постепенном освоении опустевших мест и подготовке следующих вылазок.