Gears Tactics — пошаговая тактика в знакомой вселенной, которая развивает историю мира и знакомит с новыми персонажами. В центре внимания — сюжет и судьбы его участников; сражения проходят быстро и динамично для этого жанра. Действие начинается на Сере, во время войны с Саранчой, за 12 лет до событий первой игры. История раскрывается в синематиках, поэтому разобраться в ней можно и без знакомства с серией.

Игрок управляет Гейбом Диазом и постепенно собирает отряд в городах, атакованных тогда ещё неизвестным противником. Задача бойцов — разыскать и уничтожить Юккона, злого гения и инженера-генетика, который создаёт всё новых существ, чтобы подчинить человечество. Среди его порождений — крупные противники Ривера, Брумак и Корпсер; с ними предстоит сразиться. В команду можно привлечь майора Сида Редбёрна, Аугусто Коула и инженера Микайлу Дорн — у каждого есть собственная предыстория и причины присоединиться.

Состав отряда строится на классах: тяжелая пехота, разведчики, снайперы, бойцы авангарда и воины поддержки действуют вместе с командиром. Бойцов можно развивать, снабжать новой бронёй и настраивать по своему вкусу. За ход каждый получает три действия — перемещение, атаку и применение умений; их разрешается выполнять одно за другим, не дожидаясь следующего раунда.

Тактические возможности включают наблюдение: боец контролирует видимую ему область и стреляет, заметив угрозу. Если ранить Саранчу, её можно казнить в ближнем бою, восстановив действия всему отряду. Разнообразие способов вести сражение способствует повторному прохождению, а анимации и эффекты помогают погрузиться в игру.