В Football Manager 26 тактическую систему переработали: теперь для игры с мячом и обороны задаются разные формации. Это даёт возможность подстраивать команду под происходящее на поле и соответствует современным футбольным реалиям. Новый инструментарий показывает, как роли и инструкции сказываются на движении футболистов. Планирование стало значительно глубже, поэтому привычные стратегии приходится пересматривать.

Тренерский игровой день также изменён. Переход на Unity принёс матчам более аутентичную графику: в частности, появились детализированные стадионы и плавная анимация игроков. В серии впервые полноценно представлен женский футбол — с особыми испытаниями и тысячами новых талантов в общей игровой вселенной. Переработанный интерфейс упрощает навигацию, а расширенная настройка аватара позволяет индивидуализировать карьерный путь.

Тактические возможности включают асимметричные схемы против глубокой обороны, специальные инструкции для переходных фаз и более 40 обновлённых ролей. Для игры с мячом и без него можно подготовить отдельные планы.