Flotsam — симулятор строительства и выживания, где игроку предстоит создать плавучий город. По сюжету человечество нанесло природе настолько серьёзный ущерб, что случилась глобальная катастрофа и все континенты оказались под водой. Большинство людей погибло в первые часы; выжить удалось лишь тем, кто укрылся на самодельных плотах. Теперь вокруг нет ни жилищ, ни запасов, а обитателям приходится добывать всё необходимое, чтобы выстоять в открытом море.

В воде осталось множество обломков и мусора — его нужно подбирать во время плавания. Бутылки из пластика, доски и куски металла служат материалами для строительства: из небольшого плота можно постепенно возвести большой морской город. Из собранного сырья создают и производственные здания, которые перерабатывают его в более ценные ресурсы.

Поселенцам нужны пища и питьё. Одних можно отправить на рыбалку, другим поручить сбор дождевой воды: долго пить морскую воду нельзя, иначе поселение рискует вымереть. В плавании также можно искать сокровища под водой, изучать яркие коралловые рифы и находить тайные места с полезными бонусами. Но опасность остаётся рядом: акулы способны в любой момент напасть на зазевавшихся людей.