В ERA ONE человечество оказалось в будущем, где его политический порядок разрушен. Массовая миграция остановилась после катастрофического гравитационного события, а жители огромных космических городов воюют из-за убывающих запасов ресурсов. Солнечной системе также угрожают мутировавшие биошахтеры. На этом фоне Аля Де Шарс разыскивает источник энергии для секретного корабля, надеясь начать всё заново. Игровой процесс объединяет стратегию в реальном времени с возведением баз и боевых судов.

Система сборочных модулей позволяет игрокам самим задавать устройство сооружений. Из них можно создавать космические станции, оборонительные аванпосты и города любого размера и очертаний. Чтобы поддерживать постройки, нужно добывать сырьё и организовывать снабжение энергией. Защита активов от вражеских действий требует укреплений: турели и другие оборонительные комплексы помогают отбивать атаки фракций. Строительство оставляет игроку простор для выбора.

Звездолёты собираются из модулей, поэтому игрок определяет и их облик, и предназначение. Флот можно основывать на корпусах разных типов и размеров, а отдельные корабли оснащать компонентами для движения, оружием, грузовыми отсеками и сканерами — в соответствии с поставленными задачами. Так создаются суда для сражений, скрытных операций или исследований ещё не изученных областей космоса.