Dark Pals: The 1st Floor — психологический хоррор в заброшенном детском психиатрическом центре. Учреждение пустует с конца 1980-х, а его безлюдные залы образуют сюрреалистичный лабиринт с загадками и тревожными следами прошлого. Исследовать его можно, лишь проявляя смелость и готовность встретить воплощения детских кошмаров, таящиеся в бывших жилых помещениях.

Чтобы проходить меняющиеся уровни, герой использует Ink Blaster — стреляющий чернилами предмет, который помогает воздействовать на механизмы. Его игрушечный спутник Inky содействует активации скрытых устройств и решению пространственных головоломок. Лор раскрывается не только в игре: трансмедийный рассказ дополняют внешние медиафайлы и видеопроекции с Chazington, который направляет протагониста и служит ориентиром в запутанных коридорах.

В здании постоянно угрожают агрессивные существа, похожие на искажённых анимационных персонажей. Из-за меняющейся планировки приходится приспосабливаться к обстановке и прятаться от кровожадных созданий с карикатурной внешностью. Исследуя каждый сектор, герой постепенно восстанавливает последовательность событий, завершившихся крахом некогда важного медицинского учреждения. Логические испытания проверяют сообразительность через взаимодействие с предметами.

Среди обитателей центра — массивный пёс Chompy Chasey с множеством острых зубов; агрессивные Binky Drinky и Mr Balloony, патрулирующие этажи; а также опасные Bitesizer и The Doodledooomer, чьи перемещения непредсказуемы.