Dagger Directive — тактический шутер, в котором игрок смотрит на происходящее глазами бойца; его решения влияют на выполнение миссии. Участники вступают в международную элитную группу специального назначения Dagger и выполняют её поручения в разных уголках мира: от замёрзших берегов и джунглей до городов, охваченных конфликтами. Современные боевые механики применяются в заданиях и разнообразных местностях.

Перед операцией игрок определяет состав экипировки и время её начала, а также выбирает стиль действий — стремительный натиск или скрытное продвижение. Бойцы придерживаются плана, чтобы выполнить цели миссии, но содержание каждого задания игрок формирует сам.

Игроку доступны три отдельные кампании; каждая проходит в своём регионе и предлагает особых противников и тактические испытания. В районе Берингова моря бойцы ликвидируют ячейки экотеррористов; на юге Тихого океана ведут борьбу с организованной преступностью, а в Восточной Европе останавливают экстремистские выступления. Каждый сценарий разворачивается на тактической площадке, а его задачи допускают несколько вариантов выполнения.

В арсенал входит 25 видов вооружения, каждый из которых допускает установку разных приспособлений. Игрок подбирает сочетания экипировки, включая в комплект беспилотники, растяжки, ручные гранаты и мины для усиления огневой мощи. При моделировании баллистики учитываются масса, скорость и траектория пуль и осколков; расчёты выполняются в реальном времени, а фрагменты гранат движутся согласно законам физики.