В Curse of Pirates мореплаватели отправляются за сокровищами в мир с мистической морской атмосферой. Игроку предстоит прокладывать путь по океану с помощью карт, сражаться с порождениями бездны и исследовать архипелаги, где опасности соседствуют с тайниками. В каждой вылазке нужно быстро приспосабливаться к переменам. Главная цель этих странствий — легендарные артефакты, спрятанные в самых дальних уголках мира.

Для выживания важно собрать эффективный отряд. В команду входят, например, призрачные предводители и тёмные культисты; союзник Зар Кул в абордажных стычках вносит хаос в ряды врагов. Успех в боях с многочисленными противниками зависит от того, насколько удачно сочетаются умения. Изменение корабля и выбор бонусов помогают задать собственный стиль сражений, а преобразование рельефа даёт капитану дополнительные тактические возможности прямо во время боя. Разнообразие навыков позволяет составить более 100 уникальных комбинаций и обеспечивает высокую реиграбельность.

Сражения разворачиваются среди детально оформленных мест — в том числе на кладбищах кораблей и у водоворотов. Среди противников есть мифические чудовища и древние божества глубин. Продвижение по кампаниям требует снова и снова наращивать мощь и искать совершенное снаряжение. По мере усложнения атак приходится маневрировать между островами, чтобы избежать окружения. Кульминацией каждой сюжетной главы служит схватка с грозным боссом. Система развития побуждает повторно проходить локации, открывая тайны проклятых вод.