В Crusader Kings III развитие государства зависит от людей, которые им правят. Средневековая стратегия связывает войны и управление владениями с характером правителя, родственниками и личными отношениями. Внутри одной династии могут появляться отдельные дома, поэтому семейная история не сводится к единственной линии наследников.

Персонажи показаны трёхмерными моделями и развиваются через образы жизни с деревьями навыков. Решения, противоречащие чертам характера, способны накапливать стресс. Религиозная система позволяет менять вероучения и правила, включая отношение к женщинам в духовенстве; личные связи и романы тоже влияют на события.

Армия сочетает ополчение, профессиональные отряды и рыцарей. Игрок выбирает состав нанимаемых войск, а способности выдающихся воинов усиливают их вклад в сражение. Графства и баронства подробно представлены на большой карте. Кампания начинается с предусмотренных стартовых дат, а не с произвольного дня; доступные регионы и даты зависят от версии и дополнений. Достижения помогают отслеживать выполненные игровые цели.