Приключение начинается на затерянном острове, окружённом остатками кораблекрушения: команде предстоит выживать в условиях морской блокады и покорять крутые скальные склоны. Ровных участков мало, поэтому поселение будет подниматься ярус за ярусом, а не разрастаться по сторонам. Из-за нехватки ровных площадок лифты, зиплайны и навесные переходы соединят ярусы; при возведении жилых домов и производственных зон придётся учитывать перепады высот. Для работы автономного сообщества потребуется производить свыше пятидесяти разновидностей товаров.

Экономика опирается на многоступенчатые производственные цепочки: в них входят и базовый провиант, и сложные навигационные приборы, и тяжёлая артиллерия. Чтобы экипаж оставался верен команде, ему нужны алкоголь и предметы роскоши; без них строптивые пираты могут дезертировать. У фракции есть четыре пути развития: сколачивание богатства, создание империи, мастерство мореплавания и обретение дурной славы. Каждое открывает особые улучшения, позволяющие приспособить инфраструктуру к выбранной стратегии. Со временем запасы ресурсов станут основой мощи флота, который сможет дать отпор регулярным королевским эскадрам.

Исследовать морские просторы опасно: в пути можно столкнуться с охотниками, выслеживающими пиратов, и мифическими существами. Дальние походы дают возможность раздобыть уникальные артефакты, которые нельзя изготовить внутри поселения. В неизведанных местах капитанам предстоят схватки с легендарными кракенами и гигантскими китами; наряду с ними в игре есть классические морские сражения.

Набеги, завершившиеся успехом, и переход прославленных мореплавателей под ваши знамёна помогут подготовиться к масштабному противостоянию. Для полного контроля над регионом потребуется оснастить боевые флагманы технологиями, обеспечивающими превосходство. Итоговая задача — сохранить эпоху свободы, несмотря на давление внешнего мира.