Поднявшийся уровень моря меняет карту мира Anno 2070. Поселения развиваются на островах, а торговля и производство становятся основой их существования. Начав с небольшой территории и ограниченного запаса, игрок строит предприятия и удовлетворяет растущие потребности населения.

Экономические цепочки связывают добычу, переработку и снабжение городов. Расширение требует новых ресурсов и отношений с соседями: можно договариваться и торговать либо вступать в вооружённый конфликт.

Выбранный путь развития влияет на экологическое состояние острова. Промышленный подход и более бережное отношение к среде предлагают разные хозяйственные решения. Производительность и благополучие жителей приходится соотносить с последствиями строительства.

По мере роста открываются новые здания и технологические возможности. Главная задача — согласовать производство, доходы и нужды поселения, одновременно определяя его место среди других сил этого затопленного мира.