В Coal Duty шахтёрская бригада спускается в замёрзшие недра и бесплатно добывает сырьё, выполняя государственную норму. Каждая сетевая вылазка ограничена строгим планом производства, поэтому для успеха нужна слаженная работа с другом онлайн. Общение через интернет также сохраняет заработанные расчётные талоны при запуске пиратской версии.

Мир игры промёрз до небес: мороз сковал его три поколения назад. Авторитарная власть, однако, продолжает добычу сырья, не считаясь с безымянными жертвами. Под землёй голодные твари могут растерзать горняков, и привычная трудовая повинность становится борьбой за жизнь.

В ледяных катакомбах тяжёлую монотонную работу сменяет испытание стойкости команды — в смене может быть до пяти отчаянных шахтёров. Чтобы вовремя наполнить углём вагонетку и благополучно вернуться наверх, бригаде важно действовать согласованно. Голоса рудокопов разносятся по пространству и способны выдать их скрывающимся во тьме чудовищам.

Шахты генерируются процедурно: с глубиной забоя растёт сложность, а всего доступно три яруса. Между вылазками горняки могут пользоваться лагерем с казармами, мастерской и таверной; в закрытом секторе скрывается контрабандист. Разветвлённые пещерные биомы населены десятками опасных существ. Скрытный уход из шахты позволяет добиться нескольких финалов.