В Back to the Dawn предстоит освоиться в тюрьме, где антропоморфный зверёк борется за выживание. Протагонисту нужно изучать порядки и территорию, развивать навыки общения и заводить знакомства. На пути к главной цели — побегу — пригодятся сообразительность и хитрость.

Заключение проверит героя на прочность: ему противостоят суровые сокамерники и недоброжелательные охранники. Чтобы выжить и найти дорогу на свободу, можно опираться на связи и уловки, исследовать окрестности в поисках брешей и подстраиваться под местный уклад. Это поможет получить преимущество и не навлечь неприятности со стороны агрессивных заключённых.

В поисках выхода предстоит решать загадки и пространственные головоломки с помощью найденных предметов. Можно изучать интерактивное окружение и обстановку, разговаривать с второстепенными персонажами и узнавать от них полезное. Заключённые, ставшие союзниками, помогут составить план побега.