Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura — фэнтезийная ролевая игра с детально проработанным окружением и диалогами. Вступительная сцена показывает героя на борту дирижабля, летящего в неизвестном направлении. Неожиданно его атакуют самолёты противника и уничтожают воздушное судно. Герой остаётся жив, а среди обломков находит умирающего гнома. Тот вручает ему кольцо и просит отнести его родным; передав кольцо, гном испускает последний вздох.

Перед началом приключения можно создать персонажа: задать ему имя и пол, выбрать расу и биографию, а затем распределить очки между характеристиками и навыками. Раса и биографические данные сказываются на игре: у каждой расы свои свойства, а биография определяет начальный набор предметов. Так, эльф получает дополнительные очки магии, но лишается двух очков в технических навыках.

В ходе истории предстоит бывать в разных местах, узнавать новое и находить уникальные предметы. Можно выбрать магический путь или стать выдающимся техником — у обоих направлений есть свои особенности, которые раскрываются в самой игре. Путешествуйте по материку Арканум одному или со спутниками, исследуйте локации, развивайте героя и осваивайте навыки, а также раскрывайте тайны персонажей. Игра располагает к нескольким прохождениям и, по описанию, не наскучит.